Mi az osztómű?

Gyakran mondják a differenciálműre is azt, hogy osztómű, pedig két különböző részegységről beszélünk a gépjármű hajtásláncában. Differenciálmű található egy szimpla hátsókerék-meghajtással szerelt gépjárműben is, nem feltétele, hogy rendelkezzen négykerék-meghajtással.
Osztóművel viszont csak és kizárólag a 4×4-es meghajtással bíró autókat láttak el.
Az osztómű együttműködik több mechanikus és természetesen elektromos alkatrésszel is azért, hogy a négykerék-hajtás megfelelően működjék.

Szerepe összeköttetésben van az első és hátsó tengelyek közötti nyomatékelosztásban, illetve a kanyarodás közbeni stabilitás megteremtésében. Terepváltónak is szokták nevezni, természetesén azért, mert eredetileg terepjáróknál alkalmazták előszeretettel a beépítését.
A nem mindennapi körülményeknek és útviszonyoknak kitett gépjárművek csak ennek az alkatrésznek a segítségével tudták teljesíteni az előttük álló kihívásokat.
Az osztómű mára hétköznapi családi autókban is tömeg számra beépített termékké vált.